Há mais de 2.000 anos, Hipócrates, o pai da Medicina moderna, escreveu: “Deixe a comida ser seu remédio”.

Hoje, muitos médicos, naturopatas e nutricionistas estão começando a entender que a alimentação pode desempenhar um papel primordial na prevenção e administração de muitos problemas de saúde associados com a menopausa. Têm surgido inúmeras evidências de que um grupo de substâncias químicas chamadas fitoestrogênios, encontradas em alimentos como soja e sementes de linhaça, podem ajudar a aliviar muitos dos sintomas relacionados com a menopausa, bem como a reduzir o risco de osteoporose e doença cardíaca, que aumenta muito nessa época.

Os fitoestrogênios são também chamados de estrogênios das plantas, já que são encontrados em várias plantas e em plantas comestíveis, mas não em quantidades significativas em produtos de origem animal, como carne e laticínios. Eles têm estrutura semelhante à do hormônio estrogênio e podem unir-se aos receptores de estrogênio em todo o organismo, imitando os efeitos do hormônio.


Há três grupos principais de fitoestrogênios: isoflavonas, coumestanas e lignanas. Os principais fitoestrogênios encontrados na alimentação humana são isoflavonas e lignanas.


Isoflavonas - soja e seus derivados, lentilha, grão de bico, feijão preto, feijão branco, amendoim, painço.

Coumestanas - brotos como os de alfafa de feijão e de soja.

Lignanas - sementes de linhaça, centeio, trigo integral, cevada, sementes de gergelim, sementes de abóbora.


Benefícios dos fitoestrogênios
O estrogênio ajuda a regular a temperatura corporal e, quando seus níveis baixam, o corpo tem dificuldade para regular seus mecanismos de aquecimento e resfriamento. Enquanto 70-80% das mulheres do mundo ocidental sentem ondas de calor na menopausa, somente 18% das mulheres na China, 14% em Cingapura e menos de 5% no Japão sentem as ondas de calor. Muitos especialistas acreditam que o fato de a alimentação ocidental típica conter cerca de 1mg de isoflavonas por dia, contra 50 a100mg diárias da dieta tradicional asiática, possa ser o motivo da diferença brutal entre esses índices.

Muitos estudos mostram que o acréscimo de 40 a 50mg de isoflavonas na alimentação pode diminuir a freqüência e a intensidade das ondas de calor.

Alívio para o ressecamento vaginal
As células que umedecem e lubrificam a vagina em reação ao estimula sexual são estimuladas pelo estrogênio e quando os níveis hormonais começam a cair o número dessas células também diminui.
Alguns estudos sugerem que uma dieta rica em isoflavonas pode prevenir a redução dessas células.

“Bom” colesterol em alta
O risco de doença cardíaca aumenta assustadoramente na menopausa. O estrogênio ajuda a estimular a produção de lipoproteínas de alta densidade (HDL), que ajuda a proteger contra as cardiopatias. Com a queda nos níveis de estrogênio, esse efeito protetor deixa de existir. As pesquisas mostram que mulheres na pós-menopausa que suplementaram sua alimentação com proteína de soja tiveram uma melhora no HDL de 14% em apenas 4 semanas. As evidências de que a proteína de soja ajuda a prevenir a doença cardíaca é tão convincente que a Food and Drug Administration – FDA, nos Estados Unidos, e a Joint Health Claims Initiative, no Reino Unido, autorizaram os fabricantes a incluir em suas embalagens o seguinte texto: ”A inclusão de pelo menos 25g por dia de proteína de soja em uma dieta pobre em gorduras saturadas pode ajudar a reduzir o colesterol no sangue”. O mesmo aviso pode ser usado em todos os alimentos que forneçam um mínimo de 6,25g de proteína de soja e mantenham seus fitoestrogênios naturais, nesses países.

Menos incidência de Osteoporose
O declínio nos níveis de estrogênio durante a menopausa aumenta o índice de perda de cálcio dos ossos e, como resultado, torna as mulheres pós-menopausadas mais vulneráveis à osteoporose. As mulheres que seguem uma dieta rica em fitoestrogênio têm uma incidência de osteoporose muito menor.

Pele mais hidratada e espessa
O estrogênio ajuda a manter a pele hidratada e a preservar sua espessura natural. Quando os níveis hormonais caem, a pele torna-se mais fina, mais áspera e menos elástica. Algumas pesquisas sugerem que uma dieta rica em fitoestrogênios pode ajudar a prevenir esses efeitos.